インプラント治療を検討するとき、「CTを撮影します」と説明を受けたことがある方も多いと思います。
「普通のレントゲンではだめなの？」
「CTでは何を調べているの？」
「骨があるかどうかを見るだけではないの？」
このような疑問を持たれる方もいらっしゃいます。
インプラント治療では、顎の骨の中にインプラントを埋め込むため、治療前に顎の骨や周囲の組織を立体的に把握することが非常に重要です。
今回は、インプラント治療においてCT撮影がなぜ重要なのかについて解説します。
1．通常のレントゲンとCTは何が違う？
歯科医院では、虫歯や歯周病などを調べるために「パノラマレントゲン」を撮影することがあります。
パノラマレントゲンは、上下の歯や顎の骨を一度に確認できる非常に有用な検査です。
しかし、大きな違いがあります。
通常のレントゲンは基本的に二次元の画像ですが、CTでは顎の骨を三次元的に確認できます。
たとえばパノラマレントゲンでは、
・骨の高さ
・歯の状態
・大きな病変の有無
・上顎洞や下顎管のおおよその位置
などを確認できます。
一方、インプラント治療では「高さ」だけでなく、骨にどのくらいの厚み（幅）があるのかも重要です。
この「骨の幅」は、二次元のレントゲンだけでは十分に把握できないことがあります。
2．インプラントには「骨の高さ」と「骨の幅」が必要
インプラントは、顎の骨の中に埋め込んで使用します。
そのため、インプラントを安全に埋入するためには、それを支えるだけの骨が必要です。
たとえばレントゲンを正面から見て、
「十分に骨がありそうですね」
と思っても、CTで横方向から確認すると、
「思っていたより骨が薄い」
ということがあります。
反対に、通常のレントゲンでは判断が難しくても、CTで確認することでインプラントを埋入できる骨が残っていることがわかる場合もあります。
つまり、インプラント治療では単純に、
「骨がある・ない」
だけを見るのではなく、
どこに、どのくらいの高さ・幅・形態の骨があるのか
を確認することが大切なのです。
3．神経や上顎洞の位置を確認する
CT撮影の重要な目的の一つが、インプラントを埋める場所の周囲にある重要な組織を確認することです。
特に注意するのが、
下顎では神経、上顎では上顎洞
です。
下顎の奥歯の骨の中には、「下歯槽神経」と呼ばれる神経が通っています。
インプラントを埋入するときには、この神経との距離を十分に確認する必要があります。
また、上顎の奥歯の上には「上顎洞」という空洞があります。
上顎の奥歯を失ってから長い期間が経過すると、インプラントを入れるための骨の高さが少なくなっていることがあります。
そのため、
骨の高さ・幅だけでなく、神経や上顎洞などとの位置関係を三次元的に確認する
ことが、安全性を考えるうえで非常に重要になります。
4．骨は単純な四角形ではありません
患者さんにぜひ知っておいていただきたいのが、顎の骨は単純な形をしているわけではないということです。
歯を失った後の骨は、時間の経過とともに吸収していきます。
しかも、均等に吸収するとは限りません。
外側だけが大きくへこんでいたり、骨が斜めになっていたり、部分的に非常に薄くなっていたりすることがあります。
そのため、
「骨の高さが10mmあるから、10mmのインプラントを入れられる」
というような単純な話ではありません。
CTをいろいろな方向から確認し、骨の立体的な形を把握することが必要です。
5．CTではインプラントの「入る場所」だけを見ているわけではありません
ここは当院が特に大切にしているところです。
CTを撮影すると、どうしても、
「どこにインプラントを入れられるか」
ということだけに目が向きがちです。
しかし、本来のインプラント治療では、それだけでは十分ではありません。
最終的な目的は、インプラントを骨の中に入れることではなく、きちんと噛める歯をつくることだからです。
どの位置に歯をつくるのか。
その歯でどのように噛むのか。
周囲の歯との関係はどうなのか。
清掃しやすい形にできるのか。
こうした最終的な歯の状態を考えたうえで、インプラントの位置を計画する必要があります。
6．「骨があるところに入れる」だけではいけない理由
仮にCTを見て、ある場所に十分な骨があったとします。
だからといって、
「そこにインプラントを入れればよい」
とは限りません。
骨だけを優先してインプラントの位置を決めてしまうと、最終的な被せ物が不自然な位置になったり、噛み合わせに無理が生じたりする可能性があります。
また、清掃しにくい形態になれば、長期的なメンテナンスにも影響します。
そのため現在のインプラント治療では、最終的につくる歯から逆算してインプラントの位置を考えることが重要です。
これを「補綴主導型（トップダウントリートメント）」という考え方で説明することがあります。
少し専門的な言葉ですが、
「インプラントを入れてから歯を考える」のではなく、「どのような歯をつくりたいかを考えてからインプラントの位置を決める」
と考えるとわかりやすいでしょう。
この考え方については、次回詳しくご説明します。
7．CT撮影後に「骨造成」が必要とわかることもあります
CTで詳しく調べた結果、理想的な位置にインプラントを埋めるには骨が不足していることがわかる場合があります。
その場合には、症例によって「骨造成」と呼ばれる処置を検討します。
上顎の奥歯であれば、上顎洞との位置関係によって、ソケットリフトやサイナスリフトなどの方法を検討することもあります。
ただし、
骨が少ない＝必ず骨造成が必要
というわけではありません。
インプラントの長さや太さ、埋入位置、最終的な歯の設計、噛み合わせなどを総合的に判断します。
だからこそ、治療方法を決める前のCTによる診断が重要なのです。
8．CTは「インプラントを入れられるか」だけを判断する検査ではありません
インプラント治療前のCT撮影というと、
「骨があるかどうかを調べる検査」
と思われるかもしれません。
しかし実際には、
・骨の高さ
・骨の幅
・骨の形態
・神経との位置関係
・上顎洞との位置関係
・周囲の歯や病変
・インプラントを埋入する方向
・最終的な歯をつくる位置
など、さまざまな情報を確認しています。
これらを総合して、その患者さんにどのような治療計画が適しているのかを考えるための検査なのです。
まとめ
インプラント治療では、インプラントそのものの種類や手術方法に注目されることが多いですが、その前段階にある「診断」も非常に重要です。
CTを撮影する目的は、単に「骨があるかどうか」を確認することだけではありません。
顎の骨の高さ・幅・形態、神経や上顎洞との位置関係などを三次元的に確認し、さらに最終的につくる歯や噛み合わせまで考えて治療計画を立てていきます。
インプラントをどこに入れられるかではなく、どこに入れるべきなのか。
この違いが、インプラント治療を計画するうえでは大切です。
次回は、この考え方をもう少し掘り下げて、
「インプラントは『骨がある場所』に入れればいい？ ― 最終的な歯から考えるインプラント治療」
についてお話しします。
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